Au Moyen-âge, le cheval est le bien le plus important du combattant. Son soin et son entretien priment sur le bien-être de son utilisateur. Il doit toujours être bien nourri, reposé, soigné et protégé de toute vermine, blessure ou maladie. Les nobles disposent d’écuyers pour les bichonner.
Les jeunes chevaliers pauvres ne pouvant s’en payer un les gagnaient lors de tournois ou le vaincu devait payer rançon au vainqueur. S’il ne le pouvait pas, le vainqueur pouvait exiger qu’il lui remette ses armes, son armure et/ou son cheval. Le gain était énorme et appâtait de nombreux chevaliers errants ou aventuriers.
Il faut savoir que ces montures, outre leur valeur intrinsèque, se voyaient dispenser un entraînement long et onéreux pour les préparer au combat sur un champ de bataille. Il fallait les habituer aux cris, à l’odeur du sang, aux mouvements brusques, aux coups, à n’être guidés qu’avec les jambes, à piétiner un adversaire (ce qui est contre-intuitif chez un cheval)… voire à prendre des initiatives pour protéger son cavalier. Tout ce qui a trait au cheval relève donc d’un art, au même titre que la fauconnerie, d’où une variété importante de montures en fonction de leur usage et de leur dressage, mais aussi un vocabulaire très pointu concernant leur formation et celle de leur cavalier. Nous vous en offrons ici un échantillon utilisé dans Les Loups.
Allure : Mode de déplacement du cheval. Les trois allures naturelles sont le pas, le trot, le galop.
Amazone : Façon de monter en amazone : les deux jambes du même côté d’une selle à fourche.
Amble : Le cheval pose alternativement chaque bipède latéral, suite à dressage.
Bouchonner : Action de passer le bouchon (brosse en chiendent servant à panser le cheval).
Bride : Partie du harnais d’un cheval, composée de courroies (mors, têtière, rênes), que l’on passe autour de la tête et du cou de l’animal pour le diriger et le guider.
Cabrer : Le cheval se dresse sur ses postérieurs.
Chanfrein : Partie antérieure de la tête du cheval, de la base du front au nez. Par extension ; protection de cette partie de la tête du cheval.
Cravache : Badine servant de fouet au cavalier.
Crins : poils longs formant la crinière, le toupet et la queue.
Demi-volte : Figure de manège commençant par un demi-cercle et se terminant par une diagonale.
Éperons : Pièces de métal fixées au talon du cavalier, renforçant l’action des jambes.
Étriller : Passer l’étrille (brosse), avec des mouvements circulaires pour gratter la poussière en décollant le poil.
Filet : Embouchure simple composée d’un canon articulé maintenu par un anneau à chaque extrémité.
Fontes : Sacoches accrochées le plus souvent derrière le troussequin.
Foulée : Distance comprise entre deux poses successives du même pied.
Galop : Allure (rapide) dissymétrique, basculante, sautée à trois temps.
Harnachement : Ensemble de l’équipement destiné à l’utilisation des chevaux.
Harnais : Équipement du cheval.
Jambe : Un cheval a des jambes et non des pattes (anthropomorphisation due au respect qu’on attribuait au cheval, véritable substitut aux jambes du cavalier, mais aussi en raison de l’étymologie « gamba » signifiant « branche », par rapprochement entre les jambes du cheval et les branches d’arbre).
Manège : Lieu clos et généralement couvert où l’on monte les chevaux.
Pansage : Nettoyage du cheval.
Pas : Allure symétrique, basculante, marchée.
Piaffer : Trot sur place très diagonalisé.
Rêne : Élément de harnachement servant à avoir un contact et à « dialoguer » avec la bouche du cheval.
Ruade : Le cheval lance vivement en arrière le ou les pieds de derrière en s’appuyant sur les antérieurs.
Sangler : Serrer la sangle (élément de harnachement servant à fixer la selle).
Trot : Allure sautée, symétrique par diagonaux.
Trot enlevé : Le cavalier se laisse légèrement enlever un temps sur deux de la selle, reprenant contact avec celle-ci le temps suivant.
Volte : Cercle de petit diamètre.
À ce vocabulaire contemporain, il faut ajouter un vocabulaire plus spécifiquement médiéval :
Barde : armure du cheval (ensemble des différentes pièces d’armure destinées à protéger un cheval sur un champ de bataille).
Caparaçon : pièce de tissu ou de cuir qui recouvre le corps du cheval et, le protège du froid, de la pluie ou des blessures, mais peut aussi être renforcé de plaques ou de mailles de métal.
Lice : Champ clos où se déroulaient des joutes, des tournois.
Selle d’arme : le pommeau (saillie avant de la selle) et le troussequin (saillie arrière) des selles de guerre sont surdimensionnés pour permettre au cavalier d’être bien calé et de prendre aisément appui lors des combats.
Source principale : https://amisducadrenoir.fr/base-documentaire/lexique-equestre/